Gripe

La gripe es una infección respiratoria causada por cierto número de virus. El virus se transmite por el aire e ingresa al organismo a través de la nariz o la boca. La gripe puede ser grave, incluso mortal, entre los ancianos, recién nacidos y personas con ciertas enfermedades crónicas.

Usualmente comienza de manera abrupta, con fiebre entre 102º y 106º F (38.9º y 41.1º C). (En los adultos, la fiebre generalmente es más baja que en los niños.) Otros síntomas comunes incluyen cara enrojecida, dolores en el cuerpo y falta de energía. Algunas personas experimentan síntomas tales como mareos o vómitos. La fiebre usualmente dura 1 o 2 días, pero puede durar hasta 5 días.

En algún punto entre el segundo y el cuarto día de la enfermedad, los síntomas de "todo el cuerpo" comienzan a desaparecer y los síntomas respiratorios comienzan a incrementarse. El virus de la gripe se puede establecer en cualquier parte de las vías respiratorias, produciendo síntomas de resfriado, crup, dolor de garganta, bronquiolitis, infección en el oído o neumonía.

El más sobresaliente de los síntomas respiratorios generalmente es una tos seca. La mayoría de las personas también padece dolor de garganta y cefalea. Son comunes la secreción nasal (rinorrea) y estornudos. Estos síntomas (a excepción de la tos) usualmente desaparecen en un período de 4 a 7 días. A veces, la fiebre regresa. La tos y el cansancio generalmente duran semanas después de terminado el resto de la enfermedad.

Los síntomas aparecen de 1 a 7 días después del contagio (usualmente en menos de 2 o 3 días). Dado que la gripe se transmite a través del aire y es muy contagiosa, a menudo irrumpe repentinamente en una comunidad y provoca mucho ausentismo laboral y escolar. Muchos estudiantes se han enfermado en un período de 2 ó 3 semanas después de que la enfermedad llegara a la escuela.

Cualquier persona a cualquier edad puede sufrir complicaciones graves de la gripe, pero las más vulnerables son, entre otros:

• Personas mayores de 50 años
• Niños entre 6 meses y 2 años de edad
• Mujeres con más de 3 meses de embarazo durante la temporada gripal
• Cualquier persona que viva en un centro de tratamiento a largo plazo
• Cualquier persona que padezca enfermedad cardíaca, pulmonar o renal crónicas, diabetes o que tenga un sistema inmunitario debilitado

A veces, las personas confunden los resfriados con las gripes, ya que los dos comparten algunos síntomas y se presentan en la misma época del año. Sin embargo, las dos enfermedades son muy diferentes. La mayoría de las personas sufre resfriados varias veces al año y gripe sólo una vez en varios años.

Las personas a menudo utilizan el término "gripe estomacal" para describir una enfermedad viral en que los vómitos y la diarrea son los síntomas principales. Esto es incorrecto, ya que el virus de la gripe no causa síntomas estomacales. Las infecciones gripales son, en su mayoría, infecciones respiratorias.

Para los casos leves de la enfermedad en personas que no están en alto riesgo, se deben tomar las siguientes medidas:

• Descansar
• Tomar medicamentos para aliviar los síntomas y ayudar a descansar
• Tomar mucho líquido
• Evitar la aspirina (especialmente en adolescentes y niños)
• Evitar el consumo de tabaco y alcohol
• Evitar los antibióticos (a menos que sean necesarios para otra enfermedad)

Si la gripe se diagnostica dentro de 48 horas desde el inicio de los síntomas, especialmente si la persona tiene alto riesgo de complicaciones, los medicamentos antivirales pueden ayudar a acortar la duración de los síntomas en aproximadamente un día.

En el pasado, los médicos frecuentemente recetaban los medicamentos antivirales amantadina y rimantadina para tratar la gripe A. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos ahora recomiendan que ninguno de estos fármacos se use para tales tratamientos, debido a la creciente resistencia a los medicamentos. En su lugar, la agencia recomienda el uso de oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza), los cuales son activos tanto contra la gripe A como la gripe B. Cada uno de estos medicamentos tiene diferentes efectos secundarios y afecta a diferentes virus. El médico es quien determinará cuál es el mejor en cada caso particular.

Generalmente, el tratamiento no es necesario para los niños, pero se puede iniciar si la enfermedad se diagnostica en forma temprana y si el paciente está en alto riesgo de desarrollar un caso grave. Oseltamivir (Tamiflu) es la mejor opción para los niños de 12 años o más. Se encuentra disponible en forma líquida y puede ser más fácil de administrar al niño que zanamivir (Relenza), que viene en un inhalador.

El tratamiento es útil únicamente si se inicia en forma oportuna y sólo si la enfermedad es realmente gripe, ya que no ayuda a tratar un resfriado común.

Vía.



ps.- en negrita, mis síntomas o lo que he hecho... ayer morí generalmente, hoy sólo mi nariz y mi garganta agonizan... uf!